旧軽井沢銀座通りから車で峠道を上ること約15分。
碓氷峠の頂上に位置する熊野皇大神社は、なんと本宮を中心に、向かって右側が群馬県、左側が長野県に分かれているという、県境にある珍しい神社！

一つの神社でありながら二つの宗教法人が存在し、群馬県側は熊野神社といいます。

長野県側の熊野皇大神社は、神社庁より特別神社（全国で4社のみ）にも指定されており、古来より多くの武将たちからも信仰を集めていました。
現在もそのご利益を求め、多くの参拝客がひっきりなしに訪れるスポット。神社が大好きなひなぽんもパワーをチャージしに行って参りました！
すると想像以上に、ほかでは見られない、ユニークでエンタメ性の高いすてきな神社でした。

熊野皇大神社の由緒

創建は景行天皇40年（西暦110年）10月。なんと約1900年前という驚くべき歴史を誇ります。
ヤマトタケルノミコトが碓氷峠を通りかかった際に深い霧に覆われ、その時、梛（なぎ）の葉を落としながら先導する一羽の八咫烏（ヤタガラス）に遭遇。着いて行くと、無事に登頂できたとか。

その昔、神武天皇を熊野国（和歌山）から大和国（奈良）へ導いたのも八咫烏だったことから、熊野神霊の御加護によるものだと考えたヤマトタケルノミコトは、感謝の念から熊野三社を祀りました。これが創建の由来となっています。

その後、源頼朝や新田義貞、真田幸村など、錚々たる人物も祈願で訪れたといいます。

楽しく参拝できる仕掛けが目白押し。神社の見どころ

鳥居をくぐり、階段を上った先に並ぶ熊野三社。お参りをして、左側の熊野皇大神社の授与所を通り抜けると、そこからまた空気が変わり、別世界へと誘われます。
目の前にどどんと聳える御神木・しなの木。樹齢1000年以上で、この御神木が信濃（現在の長野県）という国名の由来になったという説もあるとか。すごいパワーを感じます！

古来より開運・縁結びのご利益があるとされますが、木の前でお参りし、ぐるりと左回りに一周すると、なぜかシワも一つ消えるんだそう！　……これは何周してもいいのでしょうか……？

複数ある節末社のなかには、由緒に関わる八咫烏神社も。八咫烏といえば日本サッカー協会のシンボル。そのためサッカーなどスポーツ上達などを願って訪れる方もいるそう。

少し奥へ進むと、厄割処という、購入した丸い玉を、落としたい厄や切りたい縁の文字に向かって思い切り投げつけるという場所もありました。なんだかスッキリしそうです！

さらにこんな場所も。購入した矢を、山の斜面５メートルほど下のほうにある四角い的へ投げ入れる、運試し。見事入れば運が良い！ゲーム性もあり面白いです。

そして神社の裏山へと向かい、木の根や石を越えながら登ること約10分……奥宮へ到着。木々に囲まれ厳かな雰囲気を感じる、神聖な場所です。
そこへちょうど柴犬ちゃんと遭遇！飼い主さんと一緒にしっかりお参りしていました。

そう、熊野皇大神社は、ペットも参拝OKなのです！この日もたくさんの愛犬たちが訪れていました。

神社の狛犬が長野県最古ということもあり、犬などの動物も大事にしようという想いから、生きとし生けるもの、全てにやさしい神社なのです。

犬もご祈祷ができたり、犬の参拝記念の御朱印や犬のお守りがあったりと、犬を飼っている方はぜひ一緒に来てみてください！（ちなみに猫もOKです）

また、境内を歩いていると、あちこちにハートのモチーフを発見。あらゆるところに潜んでいるので、ぜひ目を凝らして探してみてください。見つけると何かハッピーなことが起こりそう♪
そのときの気分や自分の願望に応じてさまざまな体験ができる、神社版テーマパークのような雰囲気。楽しいだけでなく、開運にもつながる、まさに一挙両得です。

見たことないものばかり！ユニークな授与品

ひと通りの参拝を終えて、授与所に戻ってきました。
ご覧ください、このお守り等の数々を！なかでも珍しい、個人的に気になったものをいくつかピックアップして紹介します。


授与品にも、なんとカセットを模した木札が……！ほかにもおみくじや御朱印帳もあり、某ゲームファンにはたまらないはず。