東信偏愛女子チームのひなぽんです。

ご当地の工芸品やおみやげを探したいという方へ。
上田市の伝統工芸「農民美術」の木彫作品を多数展示・販売している「アライ工芸」さんをご存知でしょうか？

どれもこれも愛らしく、ときめく作品ばかり。
「農民美術」とはいったい何なのか、その歴史に触れつつ、お店の中をじっくり見ていきましょう！

上田市の伝統工芸「農民美術」とは？

画家の山本鼎（かなえ）が、大正8年（1919）に、旧神川村（現上田市）で始めた運動。
山本鼎は30代前半頃、芸術家としてフランスへ留学。その帰路、モスクワの展示館へ立ち寄り、農民が製作した手工芸品を見たことが「農民美術」の運動へと繋がっていきます。

当時の日本は、農作物の不作やスペイン風邪の流行などで大変な状況が続いていました。

そんな背景から、山本鼎が提唱した「冬の農閑期の農民の副業として、手工芸品を作り、収入に繋げる」という農民美術の考えは政府からも支持されます。
東京から一流の講師を呼んで講習会が行われた後に、大屋駅近くに「日本農民美術研究所」を開設。
現在も続く木彫りはもちろん、草木染めや刺繍、土人形など、さまざまなものが製作されてきました。

やがて上田から全国100箇所以上の農村へ講師が派遣され、各地の土産品や特産品の製作講習を行うようになり、その土地ならではの木端（こっぱ）人形等が生まれていきます。

しかし関東大震災、世界恐慌、第二次世界大戦が立て続けに起こり、農民美術の運動は開始からたった15年ほどで一度幕を閉じることとなりました。